জ্বালানিমন্ত্রী গ্র্যান্ট শ্যাপসকে নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক।

এর আগে বৃহস্পতিবার পদত্যাগ করেছেন সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী বেন ওয়ালেস। মাইক্রোব্লগিং সাইট এক্সে বেন ওয়ালেস নিজের পদত্যাগের ঘোষণা দেন।

এতে তিনি বলেন, দেশের জন্য কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ। এর আগে গত জুলাই মাসেই নিজের পদ ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ওয়ালেস।

আরটি জানিয়েছে, শ্যাপস প্রধানমন্ত্রী সুনাকের বেশ ঘনিষ্ঠ বলে পরিচিত। এর আগেও তিনি মন্ত্রিসভার একাধিক পোস্টের দায়িত্ব পেয়েছিলেন। জ্বালানী মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে এখন কাকে দেয়া হবে তা শিগগিরই ঘোষণা করার কথা রয়েছে।

পদত্যাগপত্রে ওয়ালেস দাবি করেছেন যে, তিনি ব্রিটিশ সামরিক বাহিনীকে তুলনামূলক অধিক আধুনিক এবং আত্মবিশ্বাসী করেছেন। ব্রিটেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে আবারও তিনি বিশ্বমানের করে গড়ে তুলেছেন বলেও জানান তিনি।

ওয়ালেস এর আগে জানিয়েছিলেন যে, তিনি ব্যক্তিগত কারণেই পদ ছাড়তে চান এবং জীবনে নতুন নতুন সুযোগ কাজে লাগিয়ে দেখতে চান। সরকার থেকে পদত্যাগের পর তিনি আইনজীবী হিসেবে কাজ শুরু করার কথাও বলেন।

শোনা যায় যে, ওয়ালেসকে সামরিক জোট ন্যাটোর পরবর্তী মহাসচিব করার কথা ছিল। কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সেটি মানেননি। জো বাইডেন চান, ন্যাটোর পরবর্তী মহাসচিব আরও উচ্চ পদ থেকে আসুন। এ জন্য কোনো দেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বা প্রেসিডেন্টকে পছন্দ করেন বাইডেন।

এদিকে ওয়ালেসের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করে ইউক্রেনকে শক্তিশালী করার পেছনে তার অবদানের কথা উল্লেখ করেন সুনাক। বিশ্বজুড়ে কিয়েভের পক্ষে সমর্থন আদায়ে ব্যাপক প্রচেষ্টা গ্রহণ করেছিলেন ওয়ালেস।

ইউক্রেনের শাসকগোষ্ঠীর সবথেকে বড় সমর্থকদের একজন ছিলেন সাবেক এই ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী।

তবে গত জুলাই মাসে লিথুনিয়ায় হওয়া ন্যাটো সম্মেলনে তিনি ইউক্রেনের ঘনঘন অস্ত্র চাওয়ার সমালোচনা করে বলেন, ইউক্রেনের উচিত পশ্চিমাদের দেয়া অস্ত্র নিয়ে আরও বেশি কৃতজ্ঞতা দেখানো।

এর জবাবে ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি একটি ৮ মিনিটের ভিডিও বার্তা প্রকাশ করেন, যাতে তিনি মোট ৪৭ বার পশ্চিমাদের ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন।