গত ৪ জুলাই ২০২৪ যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচনের দিনে, গণতন্ত্র উদযাপনের মুহূর্তকে টাওয়ার হ্যামলেটসের একটি ঘটনা সব কিছুকে ছাপিয়ে যায়। চরম হতাশার সৃষ্টি করে এই উদ্বেগজনক ঘটনা।

তিনজন স্থানীয় প্যালেস্টাইন সমার্থিত একটিভিস্ট, যারা “টাওয়ার হ্যামলেটস থ্রি” নামে পরিচিত, তাদের গ্রেফতার করা হয়। তখন তারা বর্তমান লেবার এমপি রুশনারা আলীর বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণভাবে প্রচারণা চালাচ্ছিলেন। তারা একটি মোবাইল ডিজিটাল বিলবোর্ড ব্যবহার করে রুশনারা আলীর ফিলিস্তিন সম্পর্কিত নেতিবাচক ভোটিং রেকর্ডের প্রতি মনোযোগ আকর্ষণ করছিলেন।

তারা মনে করেন, এটি তাদের বাকস্বাধীনতার অধিকার। এই গ্রেফতারের ঘটনা রাজনৈতিক সেন্সরশিপ এবং ভিন্নমত দমনের মতো পরিস্থিতি তৈরী করে, যা খুবই উদ্বেগের। অবশ্য পরে এই তিন জনের বিরুদ্ধে চার্জ গঠনে তথা অভিযোগ গঠনের মতো কোনো প্রমান দাড় করাতে পারেনি পুলিশ এবং সবাইকে অভিযোগ মুক্ত করে চুড়ান্ত ভাবে ছাড় দেয়া হয়।

আলোচিত তিন জন হলেন- রাইহান ইসলাম, হোসেইন ও ফয়সল আহমদ। প্রত্যেকেই প্যালেস্টাইনের বিপন্ন মানুষের পক্ষের ক্যাম্পেইনের ও চাকুরী বা ব্যবসার মাধ্যমে স্ব স্ব ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত। উল্লেখ্য ইসরাইলি হামলায় এ পর্যন্ত ৪০ হাজারের বেশী ফিলিস্তির প্রান ঝরেছে।

সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, ‘ভীতি/উৎকণ্ঠা/আতঙ্ক’ এবং ‘ভোটারদের অযথা প্রভাবিত করার’ অভিযোগে তিনজনকে আটক করা হয়েছিল। তবে পুলিশ শেষে স্বীকার করে যে প্রসিকিউশনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রমান তাদের হাতে নেই এবং তখন এই অভিযোগগুলি বাতিল করা হয়।

তিনজনকে ১২ ঘণ্টা ধরে আটক রাখা হয়, এই সময়ে প্রায় ৪০০ জন বাসিন্দা বেথনাল গ্রিন পুলিশ স্টেশনের বাইরে তাদের মুক্তির দাবিতে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদে জড়ো হন। এক পর্যায়ে অভিযোগ ছাড়াই দ্রত মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্তটি গ্রেফতারের ক্ষেত্রে কর্তৃপক্ষের দুর্বল যুক্তির জানান দেয়।

এই গ্রেফতার স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করে। অনেকে এই ঘটনাটিকে ভিন্নমত দমনের রাজনৈতিক উদ্দেশ্য প্রণোদিত প্রচেষ্টা হিসেবে দেখছেন। পুলিশ স্টেশনের বাইরে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদে জনতার শক্তিশালী অবস্থান অনকাংখিত গ্রেফতার প্রক্রিয়ায় ব্যাপারে জোরালো অবস্থানের জানান দেয়। যা প্রো-ফিলিস্তিনি সক্রিয়তার ব্যাপারে লেবার পার্টির ভিন্ন অবস্থান নিয়ে সৃষ্ট সমালোচনাকে আরও তীব্র করেছে।

সংবাদ সম্মেলনে আরো বলা হয়, গ্রেফতারের পর, রুশনারা আলী বিবিসিতে তার নির্বাচনী এলাকার মানুষকে ‘হয়রানি এবং ভীতি প্রদর্শনের’ এর অভিযোগ করেছিলেন। এই অভিযোগ ফিলিস্তিন সমর্থিত একটিভিস্টরা প্রত্যাখ্যান করেন, যা এমপি এবং তার নির্বাচনী এলাকার মানুষের মধ্যে সম্পর্ককে আরও দুর্বল করে বলেও মনে করেন তারা।

সবশেষে টাওয়ার হ্যামলেটস থ্রি’র মুক্তি নিশ্চিত করতে ভূমিকার জন্য সলিসিটার এমা রহমানের প্রশংসা করা হয়। এছাড়া বলা হয়, টাওয়ার হ্যামলেটস-এ লেবার পার্টি জনবিচ্ছিনতার প্রমান দিয়েছে, যদিও তারা দাবী করে তারাও বাসীন্দাদের প্রতিনিধিত্ব করছে।

কারন, রুশনারা আলীর ম্যাজরিটি ৩৭ হাজার থেকে নেমে মাত্র প্রায় ১৬শ তে পৌছেছে। টাওয়ার হ্যামলেটসের বাসিন্দারা ন্যায় বিচার, সমতা এবং মুক্ত অভিব্যক্তির অধিকারের পক্ষে আন্দোলন চালিয়ে যেতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।