যুক্তরাজ্যের নতুন প্রবর্তিত বিশেষ ভিসা ব্যবহার করে প্রায় ত্রিশ লাখ মানুষ হংকং ছাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। রবিবার থেকে এই ভিসা চালু হচ্ছে। হংকংয়ের ব্রিটিশ ন্যাশনাল (বিদেশি) পাসপোর্টধারী এবং তাদের ওপর নির্ভরশীলরা স্মার্টফোনের একটি অ্যাপ ব্যবহার করে এই ভিসার আবেদন করতে পারবে।

তবে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, আগামী ৩১ জানুয়ারি থেকে বিএনও পাসপোর্টকে আর ভ্রমণ নথি বলে বিবেচনা করবে না বেইজিং। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।

হংকংয়ে বেইজিং নতুন নিরাপত্তা আইন চালুর পর গত জুলাইতে সেখানকার বাসিন্দাদের নতুন ভিসা দেওয়ার ঘোষণা দেয় যুক্তরাজ্য। তবে এই পদক্ষেপ না নিতে যুক্তরাজ্যকে সতর্ক করে দেয় চীন। তবে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন জানিয়েছেন, অঞ্চলটির সঙ্গে ঐতিহাসিক বন্ধন ও বন্ধুত্বের প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে নতুন ভিসা চালু করা হয়েছে।

ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ইতোমধ্যে হংকংয়ের প্রায় সাত হাজার বাসিন্দা যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেছে। ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন ভিসার জন্য যারা আবেদন করবে তারা পাঁচ বছরের পর স্থায়ী বসবাসের আবেদন করতে পারবে আর তার ১২ মাসের মাথায় নাগরিকত্বের যোগ্য হবে। হংকং থেকে যুক্তরাজ্যে বসবাসের যোগ্য নাগরিক রয়েছে প্রায় ২৯ লাখ। আর তাদের ওপর নির্ভর রয়েছে প্রায় আরও ২৩ লাখ। তবে ব্রিটিশ সরকার আশা করছে এদের মধ্যে অন্তত ত্রিশ লাখ মানুষ যুক্তরাজ্যে বসবাস করতে যাবে।

উল্লেখ্য, ১৫০ বছর ঔপনিবেশিক শাসনে থাকার পর লিজ চুক্তির মেয়াদ শেষে ১৯৯৭ সালের ১ জুলাই হংকং-কে চীনের কাছে ফেরত দেয় যুক্তরাজ্য। তখন থেকে অঞ্চলটি ‘এক দেশ, দুই নীতি’ পদ্ধতির আওতায় স্বায়ত্তশাসনের মর্যাদা ভোগ করে আসছে। বিশেষ প্রশাসনিক অঞ্চল হিসেবে বিবেচিত হংকংকে ২০৪৭ সাল পর্যন্ত স্বায়ত্তশাসনের নিশ্চয়তা দিয়েছে চীন। এই সময়ে প্রতিরক্ষা ও পররাষ্ট্র নীতি বাদে অন্য সব বিষয়ে স্বায়ত্তশাসন ভোগ করতে পারবে অঞ্চলটি। তবে গত বছর অঞ্চলটিতে ব্যাপক বিক্ষোভের মুখে সেখানে বিতর্কিত হংকং নিরাপত্তা আইন প্রণয়নের উদ্যোগ নেয় বেইজিং। এখন এর দোহাই দিয়ে আধা স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলটির ওপর বাড়তি ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগ পাবে চীন।