অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্স অনুসারে, গত বছর ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে আনুমানিক ৬৮৮ জন গৃহহীন মানুষ মারা গেছে। দেশটি কোভিড ১৯ প্রাদুর্ভাবের সাথে লড়াই করার কারণে ২০২০ সালে প্রতিদিন গড়ে দুজন গৃহহীন মানুষ মারা গেছে।

যদিও এটি একটি অবমূল্যায়ন হতে পারে, কারণ সংস্থাটি বলেছে যে সরকারের এভরিন ইন স্কিম কে গৃহহীন তা সনাক্ত করা কঠিন করে তোলে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ শহরগুলি ছিল লন্ডন, ১৪৩ জন মারা গেছে। তারপরে লিভারপুল সিটি অঞ্চল (৪৬), গ্রেটার ম্যানচেস্টার (৩৫), বার্মিংহাম (২১), ব্রিস্টল (২০) এবং লিডস (১৮)।

গত বছর গৃহহীন মানুষের মৃত্যুর গড় বয়স ছিল পুরুষদের জন্য ৪৫.৯ এবং মহিলাদের জন্য ৪১.৬ – ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের সাধারণ জনসংখ্যার গড় থেকে ৩০ বছরেরও কম। আনুমানিক ১৩ জন ১.৯% তাদের মৃত্যুর প্রশংসাপত্রে তালিকাভুক্ত কোভিড ১৯ এর সাথে মারা গেছে, ওএনএস অনুসারে।

শেল্টারের চিফ এক্সিকিউটিভ পলি নেট বলেছেন, কমপক্ষে ৬৮৮ জন মানুষের শেষ দিন মহামারীতে গৃহহীন হয়ে কাটিয়েছে তা ভাবা একটি চিন্তার বিষয়। রাস্তায় থাকা মানুষকে সাহায্য করার জন্য সরকারের কোভিড প্রতিক্রিয়া না হলে আরও বেশি প্রাণ হারিয়ে যেত। আমরা যখন ভাইরাসটি এখনও সঞ্চালনের সাথে আরেকটি কঠিন শীতের দিকে যাচ্ছি, আমরা ঠান্ডায় কাউকে ছাড়তে পারি না।

আমাদের পরিষেবাগুলি ইতিমধ্যেই জরুরী বাসস্থানের প্রয়োজন এমন লোকেদের সাথে যোগাযোগ করা হচ্ছে। যারা কাউন্সিল দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হচ্ছে এবং প্রায়শই বলে যে তাদের কোন অধিকার নেই। এই শীতে কোভিড এবং গৃহহীনতার বিপর্যয় থেকে মানুষকে নিরাপদ রাখতে সরকারকে আবার পদক্ষেপ নিতে হবে। কাউন্সিলের সুস্পষ্ট নির্দেশনা প্রয়োজন যাতে সবাই রুক্ষ ঘুমের ঝুঁকিতে থাকে তা নিশ্চিত করার জন্য জরুরি বাসস্থান এবং তা প্রদানের জন্য তহবিল দেওয়া হয়।

প্রায় ১৫,০০০ রুক্ষ স্লিপারকে ৩.২ মিলিয়ন পাউন্ডের ‘এভরিওয়ান ইন’ স্কিমের অধীনে জরুরী বাসস্থান বা হোটেলে রাখা হয়েছিল কোভিড –১৯ সংকটের প্রতিক্রিয়া। কিন্তু বছরের শেষের দিকে হোটেলগুলি ব্যবসার জন্য আবার চালু হলে লোকেরা শীঘ্রই রাস্তায় ফিরে আসে।

মৃত্যু নিবন্ধন বিলম্বের কারণে, ২০২০ সালে নিবন্ধিত মৃত্যুর প্রায় অর্ধেক এই বছরের আগে ঘটেছে, ওএনএস জানিয়েছে। এটি বলেছে যে এই বিলম্বের কারণে মৃত্যুর সংখ্যা সম্পর্কে মহামারী, লকডাউন এবং এভরিন ইন স্কিমের প্রভাব সম্পর্কে মন্তব্য করা খুব তাড়াতাড়ি।

প্রায় ২৬৫ জন মৃত্যু (মোট ৩৮.৫ %) মাদকের বিষক্রিয়ার সাথে সম্পর্কিত, যেখানে আত্মহত্যার ফলে মৃত্যু ২০১৯ সালে ১১২ থেকে প্রায় এক তৃতীয়াংশ কমে ৭৪–এ দাঁড়িয়েছে। অ্যালকোহল সংক্রান্ত মৃত্যু মোটের ১২.১%। প্রায় ১০টি মৃত্যুর মধ্যে নয়টি পুরুষ এবং ১৯টি মৃত্যুর মধ্যে ২৫ বছরের কম বয়সী মানুষ জড়িত।

পরিসংখ্যানগুলি দেখায় যে, ২০১৩ সাল থেকে তিনটি অঞ্চলে গৃহহীন মানুষের মৃত্যুর হার দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে: উত্তর পশ্চিম, ইয়র্কশায়ার এবং দ্য হাম্বার এবং পূর্ব মিডল্যান্ডস। হোমলেস লিঙ্কের প্রধান নির্বাহী রিক হেন্ডারসন বলেছেন, এক বছরে ৬৮৮ জন মৃত্যু ‘স্পষ্টভাবে অগ্রহণযোগ্য’ এবং ভবিষ্যতে খুব তাড়াতাড়ি মানুষ মারা যাওয়া প্রতিরোধ করতে এগুলি অবশ্যই তদন্ত করা উচিত।